Animales invertebrados

     

Son invertebrados todos los animales que no tienen un esqueleto interno con columna vertebral. Algunos invertebrados tienen una protección externa, como si fuera una armadura. En cuanto a su alimentación, hay invertebrados carnívoros, como la araña, herbívoros, como el saltamontes, y omnívoros, como la hormiga. Forman el grupo más numeroso de animales. A este grupo pertenecen la abeja, la araña, el caracol, la hormiga, la medusa, la lombriz... 

Los invertebrados se clasifican en varios grupos:  

Los equinodermos:

Son animales marinos con simetría radial, como la que tiene la rueda de una bicicleta o una margarita. Se desplazan por el fondo del mar gracias a una especie de pequeños pies que poseen en la parte inferior del cuerpo. Las estrellas de mar tienen un esqueleto externo formado por placas calizas encajadas entre sí. Los erizos tienen el cuerpo cubierto de púas. Hay una gran variedad de equinodermos. 

Los moluscos: 

Después de los insectos, los moluscos son los invertebrados más abundantes. Todos ellos tienen el cuerpo blando. Suelen tener una concha externa, como el caracol, aunque a veces la concha es interna, como en el calamar, o no tienen concha, como la babosa. 

En general, el cuerpo se divide en tres regiones: 

- Cabeza: en ella se sitúan los órganos sensoriales y la boca. 

- Masa visceral: contiene los principales órganos. Está cubierta por un manto que segrega la concha. 

- Pie: órgano musculoso para el desplazamiento. 

Casi todos los moluscos viven en el agua, tanto en ríos y lagos como en el mar. Solamente unos pocos moluscos viven en tierra firme. Los moluscos se alimentan de vegetales y animales. Hay moluscos herbívoros, como la babosa, omnívoros como la almeja, y carnívoros como el calamar. 

Los moluscos que viven en el agua respiran por branquias. Los que viven en tierra firme respiran por pulmones. La mayoría de los moluscos se desplazan nadando, como los calamares. Solamente los caracoles, tanto acuáticos como terrestres, se desplazan reptando. 

Todos los moluscos son ovíparos. De los huevos que ponen las hembras salen unas larvas, que cambian poco a poco hasta convertirse en adultos. 

Los moluscos se dividen en varios grupos: 

- Los gasterópodos: los ojos se encuentran en el extremo de unos tentáculos. Si llevan concha es de una sola pieza. Muchos son herbívoros. La mayoría son marinos y respiran por branquias, los terrestres respiran por pulmones. Por ejemplo el caracol y el bígaro. 

Los bivalvos: se llaman así porque su concha tienen dos piezas llamadas valvas. No tienen cabeza diferenciada. Viven en el mar, normalmente sujetos a las rocas o en la arena, y respiran por branquias. Se alimentan extrayendo del agua que filtran sustancias nutritivas. Por ejemplo el mejillón, la almeja y la ostra. 

Los cefalópodos: no tienen concha externa. Algunos, como el calamar, llevan una bolsa de tinta para enturbiar el agua y huir sin ser vistos. En la cabeza poseen largos tentáculos. Viven en el mar y respiran por branquias. Suelen ser carnívoros. Por ejemplo el calamar y el pulpo. 

Los gusanos.

tienen el cuerpo alargado y blando. Suelen vivir en suelos húmedos o en el agua. Algunos gusanos son parásitos y se alimentan de sus víctimas, como la tenia (parte superior del dibujo), que vive en el intestino humano al cual se pega gracias a los ganchos y ventosas que tiene en su cabeza. Son gusanos la lombriz de tierra, la lombriz intestinal, la sanguijuela, etc. 

Los celentéreos 

Animales de organización sencilla que viven fundamentalmente en el mar. Sin esqueleto pero, a veces, presentan partes duras. Tienen tentáculos. Pueden tener forma de pólipo o de medusa. 

a) Medusas: son animales casi transparentes que flotan en el agua. Su cuerpo es blando y tiene forma de sombrilla. En la parte inferior está la boca, rodeada de tentáculos que sirven para acercar el alimento. Tienen sustancias tóxicas en la parte exterior de su cuerpo, que provocan serias irritaciones a los bañistas. Una medusa muy frecuente en nuestras costas es la medusa aurelia. 

b) Pólipos: tienen forma de saco. Con los tentáculos capturan el alimento. Viven fijos a rocas o algas. Tienen partes duras. 

Los poríferos.

Son animales muy sencillos. Tienen forma de saco, con un agujero superior y muchos poros laterales. Viven en el agua, generalmente sujetas a rocas. Filtran el agua a través de sus poros y retienen las sustancias que les sirven de alimento. La más conocida es la esponja natural de baño. 

Los artrópodos 

Son el grupo de animales más numeroso. Debido a su gran diversidad, podemos encontrar artrópodos en todos los lugares: en montañas, en bosques, en matorrales, en ríos, en lagos, en mares, en desiertos, e incluso en nuestras casas. 

Se alimentan de vegetales o de animales. Por ejemplo, las arañas son carnívoras, los cangrejos suelen ser omnívoros y los pulgones son herbívoros. 

Respiran de formas muy diferentes. Por ejemplo, los cangrejos tienen branquias, las arañas tienen pulmones especiales y los insectos respiran por tráqueas, que son unos pequeños tubos que tienen en su cuerpo. 

La mayoría de los artrópodos se desplazan andando, aunque algunos vuelan, como los insectos. Muchos artrópodos acuáticos pueden nadar. 

Todos los artrópodos son animales ovíparos.

A) Los insectos : son los artrópodos más abundantes. 

Sus características son: 

- Su cuerpo está dividido en cabeza, tórax y abdomen. 

- Tienen dos antenas en la cabeza y seis patas en el tórax. 

- Son terrestres y respiran por tráqueas, que son tubos situados en el abdomen por los que recogen el aire. 

- Muchos tienen uno o dos pares de alas. 

- Muchos nacen en forma larvaria y experimentan una metamorfosis con varias fases que los transforman en adultos.

B) Los arácnidos : como la araña y el escorpión. 

Sus características son: 

Su cuerpo está dividido en cefalotórax y abdomen. 

El cefalotórax es una pieza única que engloba la cabeza y el tórax. 

Carecen de antenas. 

En la boca poseen unas piezas que les sirven para comer, y en el cefalotórax tienen ocho patas. 

Respiran por tráqueas. 

La mayoría son terrestres. 

C) Los crustáceos : como el cangrejo, la gamba y la cochinilla. 

Tienen las siguientes características: 

- Su cuerpo está dividido en cefalotórax y abdomen. 

- Poseen dos antenas en la cabeza y la mayoría tiene diez patas en el cefalotórax. 

- Algunos crustáceos, como el cangrejo, tienen las patas delanteras transformadas en pinzas. 

- Respiran por branquias. 

- La mayoría son acuáticos, muy abundantes en mares, ríos y lagos. 

- Muchos cuando nacen son larvas que no se parecen al adulto. 

D) Los miriápodos : como el ciempiés, el milpiés y la escolopendra. Tienen las siguientes características: 

Cuerpo dividido en cabeza y tronco. 

Poseen dos antenas en la cabeza. El tronco está formado por muchos segmentos articulados provistos de uno o dos pares de patas cada uno. 

Son terrestres y respiran por tráqueas.